中亚区域经济合作机制于1997年由亚洲开发银行倡议建立，2002年提升为部长级合作。地处欧亚大陆中心地带的中亚地区曾是古“丝绸之路”必经之地。通过完善中亚地区交通基础设施打造现代“丝绸之路”，扩大欧亚大陆经贸交往正是亚行倡议建立中亚区域经济合作机制的重要目的之一。
   构筑横跨欧亚大陆的交通走廊可以为经济发达的西欧和经济高速增长的东亚提供更经济、更便捷的货物运输通道。同时，中亚国家与欧洲和中国建立紧密经贸联系，互通有无，可有效提升自身在世界经济中的地位，通过吸引欧洲和中国的投资，中亚国家可以加速经济发展。
除了交通领域外，中亚区域经济合作机制还重点推进能源、贸易便利化和贸易政策等领域的合作。2001年至2010年，四个重点领域共推出100多个项目，总额超过150亿美元。根据中亚区域经济合作2020发展战略，各成员国还将获得数百亿美元金融支持，这对建成多条运输走廊、保障能源安全和确保现有经济走廊发展必不可少。
   中亚区域经济合作成员国均为发展中国家，都处在经济加快发展时期，保持增长和维护稳定的任务都比较繁重，区域合作使这些国家经济发展动力更强，同时还有助于增加就业和改善民生，解决各国企业间沟通不畅的问题。在国际金融危机背景下，加强成员国经济合作具有更加重要的意义，可以有效减轻危机带来的负面影响。
   谈到中亚区域经济合作机制框架下的项目融资问题时，孙壮志指出，中亚地理条件复杂，铁路、公路、管道建设成本较高，落实这方面的大项目需要大量资金投入，仅靠亚行满足不了如此庞大的资金需求，需要其他金融机构支持和相关国家政府提供配套资金。
   在落实项目过程中，亚行可以与在本地区具有重要影响的上海合作组织实现优势互补，有些亚行项目可以放到上合组织框架下做，有些上合组织项目可以接受亚行融资。如果上合组织开发银行未来能够建立，那么上合组织就有一个与亚行对应的机构，这将有利于开展金融合作。
   中亚区域经济合作机制现有的10个成员国是：中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、阿塞拜疆、阿富汗、蒙古、土库曼斯坦、巴基斯坦。亚洲开发银行、世界银行、国际货币基金组织等6个多边机构作为发展伙伴参与该机制下的合作。